物価や光熱費の上昇が気になる今、「少しでも電気代を抑えたい」と考える方は多いのではないでしょうか。
家庭で消費される電力の多くは、毎日使っている身近な家電によるものです。まずは敵（消費電力の大きい家電）を知り、効果的な使い方を身につけましょう。
家庭で電気を多く使う家電は？（年間平均の目安）
資源エネルギー庁などのデータによると、一般家庭における家電製品別の電力消費割合の上位は以下のようになっています。
- 1位：エアコン（夏・冬の冷暖房ピーク時は全体の3割以上を占めることも）
- 2位：冷蔵庫（24時間365日常時稼働）
- 3位：照明器具（家じゅうの合計台数が多いため）
- 4位：テレビ（大型化・高画質化により意外と電力を消費）
- 5位：給湯・温水洗浄便座（暖房便座）
今回は、これらに加えて毎日使う「洗濯機」「電子レンジ」を合わせた合計7つの家電について、今日からできる節電テクニックをご紹介します。
エアコンの節約
冷暖房費として家計に大きく影響するエアコン。設定や周囲の環境次第で電気代が劇的に変わります。
- 風量は「自動運転」がベスト弱運転に固定するよりも、一気に部屋を冷やし（温め）、設定温度に達したら微風運転に切り替わる「自動」が最も省エネです。
- こまめなオンオフは避けるエアコンは起動時（部屋を設定温度にするまで）に最も電力を消費します。30分程度のちょっとした外出なら、つけっぱなしの方がお得な場合があります。
- 風向きを意識する冷気は下に、暖気は上にたまります。冷房時は「水平」、暖房時は「下向き」に設定し、サーキュレーターを併用すると効率が上がります。
- 2週間に1回のフィルター掃除フィルターの目詰まりを解消するだけで、数％〜十数％の節電効果があります。
- 室外機の周りに物を置かない吸込口や吹出口が塞がれると熱交換の効率が落ちます。夏場は室外機に直射日光が当たらないよう日よけカバー等をつけるのも効果的です。
冷蔵庫の節約
24時間稼働し続ける冷蔵庫の節電ポイントは、「庫内温度を上げない工夫」と「放熱効率を高めること」です。
- 冷蔵室は7割以下に（詰め込みすぎない）冷気の循環を妨げないよう、すき間を空けて収納します。
- 冷凍室はしっかり詰める冷蔵室とは逆に、冷凍室は凍った食品同士が保冷剤の役割を果たすため、隙間なく詰めた方が効率的です。
- 開閉は「素早く・回数を減らす」開けるたびに冷気が逃げ、再び冷やすために多くの電力を消費します。
- 熱いものは冷ましてから入れる作り置きなどを温かいまま入れると、庫内温度が一気に上がってしまいます。
- 季節に応じた温度設定冬場や中身が少ないときは「中」や「弱」にするだけでも効果があります。
- 壁との間に隙間をあける冷蔵庫の周囲（側面や上部）に放熱スペースを確保することで、余計な負荷を減らせます。
照明器具の節約
1灯あたりの電力は小さくても、家じゅうの部屋で使うためトータルの電力消費は大きくなります。
- こまめに消灯する使っていない部屋の明かりはこまめに消しましょう。（※LED照明はオンオフの回数による寿命低下や過剰な電力消費の心配がありません）
- 調光機能を活用する明るさを一段階落とすだけでも、目への負担を減らしつつ消費電力をカットできます。
- カバーや電球の定期的な掃除ホコリがたまると明るさが落ち、無駄に明るさを上げることにつながります。
- 白熱電球・蛍光灯から「LED」への交換初期費用はかかりますが、消費電力は約1/5〜1/8程度になり、長期的には最も効果の高い節約になります。
テレビの節約
大型テレビほど消費電力が大きくなります。「画質設定」と「見方」を意識することが大切です。
- 画面の明るさ（輝度）を適切にする購入時の初期設定は明るすぎることが多いです。部屋の明るさに合わせて輝度を落とすか、「省エネモード」「明るさセンサー」をオンにしましょう。
- 音量を上げすぎない大音量にするほど消費電力が増加します。
- 「ながら見」「つけっぱなし」をやめるBGM代わりに何となくつけっぱなしにせず、見たい番組が終わったら消す習慣をつけましょう。オフタイマーの活用もおすすめです。
- 主電源を切る / 画面オフ機能の活用長時間見ないときは主電源を切りましょう。音声だけ聞きたい場合は「画面オフ（音声のみ）」機能があるモデルなら大幅に節電できます。
暖房便座（温水洗浄便座）の節約
実は家電の中でも隠れた電力消費スポット。暖房と温水の設定がポイントです。
- 使った後は「必ずフタを閉める」フタを開けっぱなしにすると便座の熱が逃げ続け、再加熱に電力がかかります。フタを閉めるだけで年間の電気代が大きく変わります。
- 便座・温水の温度設定を下げる季節に合わせて「中」から「弱」にしたり、夏場は暖房便座を「切」に設定しましょう。
- 節電タイマー・おまかせ節電モードを活用する使用しない夜間や日中にヒーターを切る機能があれば、積極的に設定しましょう。
- 長期不在時はプラグを抜く旅行などで数日以上家を空ける場合は、電源プラグを抜いておくと安心です。
洗濯機の節約
洗濯機は「水の使い方」と「回数」が電気代・水道代の双方に直結します。
- まとめ洗いで回数を減らす少量ずつ毎日回すより、容量の8割程度を目安にまとめて洗う方が効率的です。（※詰め込みすぎると汚れが落ちにくくなりモーターに負荷がかかるため、8割がベスト）
- 重いものを下、軽いものを上に入れるバスタオルやジーンズなどの重い衣類を下に、下着などの軽い衣類を上に入れることで、洗濯槽の回転が安定しモーターへの無駄な負荷を抑えられます。
- 洗剤は「適量」を守る洗剤を多く入れても洗浄力は上がらず、泡立ちすぎてすすぎの回数が増え、電気と水の両方を浪費します。「すすぎ1回」対応の洗剤を使うのもおすすめです。
- 乾燥機能の使い方を見直す乾燥機はヒーターを使うため消費電力が跳ね上がります。部屋干しや天日干しと組み合わせるなど、必要なときだけの使用に抑えましょう。
電子レンジの節約
マイクロ波が食品にどう伝わるかを理解すると、加熱時間を短縮して節電につながります。
- 冷凍食品は事前に「冷蔵室」で半解凍しておくカチコチの状態から一気にレンジで解凍するよりも、前日や朝から冷蔵室に移して少し解凍しておくと、加熱時間を大幅に短縮できます（衛生面でも安心です）。
- 食材の配置をタイプ別に意識するマイクロ波の当たり方はテーブルの形状で異なります。
- ターンテーブル型： 外側ほど電波が集中しやすいため、「端（外側）」に置く
- フラットテーブル型： 下のアンテナから電波が出るため、「中央」に置く
- 庫内をこまめに掃除する飛び散った食品カスや油汚れが残っていると、それらにも電磁波が反応して無駄なエネルギーが消費されます。使用後にサッと拭く習慣をつけましょう。
- 平らにならしてラップをかける中央を少し凹ませてドーナツ状に広げると、熱が均一に早く通り、加熱ムラと時間の短縮になります。
まとめ
節電の基本は、「無理をして生活の快適さを損なうこと」ではなく、「無駄なエネルギーのロスを減らすこと」です。
フタを閉める、フィルターを掃除する、自動運転にするなど、一度設定したり習慣化してしまえば苦にならない工夫ばかりです。ぜひできるところから試してみてください。